В обшивке шаттла Endeavour обнаружена трещина
Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) пока не может с уверенностью сказать, как это скажется на миссии космического челнока, однако допускает, что в случае если трещина окажется глубокой, неполадку придется устранять астронавтам во время выхода в открытый космос.
Ранее сообщалось, что при взлете Endeavour был незначительно поврежден теплозащитный слой - от теплоизоляционного покрытия оторвалось несколько небольших кусков.
Накануне Endeavour успешно пристыковался к Международной космической станции. Модернизированный шаттл отправился в полет после почти четырехлетнего перерыва. В ходе 11-дневной миссии шаттла к МКС планируются три выхода астронавтов в открытый космос.
Экипаж шаттла состоит из пяти мужчин и двух женщин, одна из них - учительница Барбара Морган, которая могла оказаться на шаттле Challenger, взорвавшемся при старте в 1986г. Тогда она была дублершей погибшей Кристы Маколифф, тоже педагога по профессии.
После катастрофы Challenger власти ввели запрет на полеты гражданских лиц в космос, и для того чтобы Б.Морган смогла стать членом экипажа Endeavour, космическому агентству пришлось предоставить ей место в отряде астронавтов. В августе с космодрома на мысе Канаверал NASA планирует осуществить запуски телекоммуникационного спутника, а также беспилотного модуля к Марсу.