Скончался нобелевский лауреат, спасший мир от озоновой катастрофы
В 1995г. он вместе с мексиканским химиком Марио Молиной и голландцем Паулем Крутценом стал лауреатом Нобелевской премии в области химии за исследование проблемы образования и разрушения озонового слоя. Премия была присуждена ученому спустя около 20 лет после публикации научной работы по роли газообразных галогеноалканов в истощении озонового слоя Земли.
Ученый обратил внимание на то, что органические газообразные вещества под действием солнечной радиации разлагаются в стратосфере, образуя хлор и моноокись хлора, которые могут разрушить молекулы озона. Роуланд пришел к выводу, что если человек будет использовать аэрозоли и другую химическую продукцию в прежних масштабах, озоновый слой разрушится уже через несколько десятилетий. Поначалу научное сообщество скептически отнеслось к его исследованиям, однако позже Шервуд Роуланд получил мировое признание.
Работы ученых инициировали более широкие исследования по воздействию хлорфторуглеродов, которые уже в 1978г. были запрещены к использованию в аэрозолях. Благодаря открытию профессора Роуланда были приняты меры по контролю над концентрацией озона в стратосфере. Производство и потребление в мире пяти основных видов ХФУ заметно сократились.
В марте 1985г. была подписана глобальная Венская конвенция по охране озонового слоя. Принятые позднее ее участниками Монреальский протокол и Лондонская поправка к нему установили график свертывания производства и потребления озоноразрушающих веществ. Участники конвенции и протокола взяли на себя обязательство полностью отказаться от пяти основных видов ХФУ, тетрахлорметана и метилхлороформа с 1 января 1996г.
Как сообщил декан Калифорнийского университета в Ирвине (где раньше работал Роуланд) Кеннет Янда, ученый спас мир от крупной катастрофы: "Он никогда не колебался в своей приверженности к науке, правде и человечности, и делал это честно".