Редкий вид лягушек найден на острове Калимантан
Проведенный анализ показал, что газообмен у Barbourula kalimantanensis происходил исключительно за счет кожного покрова, цитируют французские СМИ биолога Дэвида Бикфорда из Национального университета Сингапура. Лягушки дышат с помощью легких, хотя у многих из них кожа выполняет роль вспомогательного органа дыхания. Barbourula kalimantanensis — единственная лягушка, которая в процессе эволюции научилась обходиться совсем без легких.
Еще только три амфибии — два вида саламандр и червяга (то же, что безногие) Сaecilian — не имеют легких. Это обстоятельство противоречит одному из главных положений эволюционной теории, согласно которому именно развитие легочной системы позволило животным выйти из моря на сушу, указывают исследователи. "Здесь мы имеет дело с лягушкой, которая отклонилась от курса, восстала против здравого смысла и, если хотите, миллионов лет эволюции", - говорит Д.Бикфорд.
По его словам, этот вид амфибии, видимо, изначально не пользовался легкими, чтобы приспособиться к среде обитания - рекам с холодной водой и быстрым течением. Вода низкой температуры содержит больше кислорода, что позволяло лягушке поглощать его через кожу, пояснил биолог.
Ученый считает, что в таких реках легкие делали предков Barbourula kalimantanensis подобными поплавку, что повышало риск быть унесенными быстрым течением. Сделав ставку на кожу, эти животные сумели приспособиться к довольно суровым условиям обитания, но при этом лишили себя возможности выжить в иной среде. Так, эти амфибии не могут существовать не только на суше, но даже в водоемах со стоячей водой — там им просто не хватит кислорода.
Индонезийский ученый Джоко Искандар, сопровождавший Д.Бикфорда в экспедиции, вперые услышал о странном существе 30 лет назад и с тех пор занимался его поисками. Всякий раз отправлясь на Калимантан, рассказывает биолог, он видел, как в реки сбрасываются промышленные отходы, лишая их обитателей необходимого для них кислорода.
"Мы полагаем, что даже небольшая степень загрязнения негативно отразится на состоянии кожного покрова, а для этих лягушек кожа важнее, чем для любых других животных", - отмечает Д.Искандар. Для исследователей Калимантан (самый большой остров Малайского архипелага) - кладезь открытий. По данным Всемирного фонда охраный дикой природы, ученые обнаруживают там новый вид насекомых, животных или растений в среднем раз в месяц.