Землетрясение на Гаити не стало неожиданностью для ученых
Так, в последний раз тревожный сигнал прозвучал в 2008г., когда пятеро ученых на 18-й Карибской геологической конференции назвали южную половину о.Эспаньола (где расположена столица Гаити г.Порт-о-Пренс) зоной "крупной сейсмической угрозы".
Один из авторов того доклада, старший научный сотрудник института геофизики в Техасе Пол Манн, уже тогда обращал внимание на опасную близость столицы Гаити с миллионным населением к стыку двух тектонических плит - Североамериканской и Карибской.
"Нас определенно это беспокоило", - отметил ученый, добавив, что предсказать точную дату подобных толчков было весьма трудно: плиты могут лежать неподвижно сотни лет, а затем неожиданно прийти в движение, передает CNN.
Однако сейсмическая активность в регионе привлекала внимание ученых и ранее. Еще в 2004г. два ученых-геолога, изучив обстановку в соседней с Гаити Доминиканской республике, пришли к выводу, что в данной зоне с большой вероятностью может произойти землетрясение. По мнению одного из авторов того исследования Цзян Лина, геологи вообще не должны быть удивлены нынешним землетрясением с учетом сейсмической истории этого региона. Близость же Порт-о-Пренса к эпицентру толчков, высокая плотность населения в городе в совокупности с плохо построенными домами и отсутствием нужного спасательного оборудования (из-за бедности страны) может привести, по мнению Цзян Лина, к огромному количеству жертв.
Впрочем, масштаб разрушений в столице Гаити мог быть и больше, говорит П.Манн. По его мнению, отсутствие многоэтажных зданий может существенно сократить число погибших в результате землетрясения.
Предыдущее крупное землетрясение в районе о.Эспаньола произошло в 1946г. Тогда подземные толчки силой в 8 магнитуд по шкале Рихтера вызвали цунами и оставили без крова 20 тыс. человек. В районе же Порт-о-Пренса нынешнее землетрясение стало самым мощным за последние более чем 200 лет, в последний раз упоминания о подобных мощных толчках относятся к 1770г.
Напомним, что сегодня около полуночи по московскому времени в 15 км от г.Порт-о-Пренс произошла серия разрушительных землетрясений. Подземные толчки магнитудой 7,0 значительно разрушили столицу Гаити и прилегающие территории.
Точных данных о погибших и пострадавших пока нет: практически сразу после толчков телефонная и другая связь с зоной бедствия была прервана. Однако, по поступающей информации, уже ясно, что речь идет о тысячах погибших и нескольких десятках тысяч людей, оставшихся без крова. Всего же, по оценкам экспертов, в зоне землетрясения могли оказаться до 3 млн человек.
В результате стихийного бедствия полностью превратился в руины президентский дворец, который местные жители называли Белым домом за его внешнее сходство с соответствующим вашингтонским зданием. В момент обвала в здании находился президент страны Рене Преваль с супругой. По предварительным данным, он остался жив.
Полностью обрушилось пятиэтажное здание штаб-квартиры миссии ООН. По предварительным оценкам, в момент обрушения там могли находиться от 200 до 250 сотрудников миссии. В ООН заявляют, что с большинством их сотрудников на Гаити нет связи и они числятся пропавшими без вести. Также разрушены здания представительства Всемирного банка, больницы, отель Montana и множество других зданий.
С наступлением темноты город полностью погрузился во тьму. По сообщениям очевидцев, люди с фонариками пытаются самостоятельно раскопать завалы, полиция и спасатели пока не очень заметны на улицах. У последних, ко всему прочему, отсутствует необходимое оборудование. Сообщается также о случаях мародерства.