В Ираке возникла патовая ситуация
Большая часть партизан засела в святом для шиитов месте - усыпальнице Имама Али, которая со всех сторон окружена войсками США и правительства Ирака, однако последние не решаются атаковать её, опасаясь массовых беспорядков шиитов на всём юге страны, если хоть один снаряд разорвётся на территории священного города.
Американские и иракские части ведут бои с отрядами "Армии Махди", верной радикальному священнослужителю Муктаде Садру, уже в течение недели. В военных действиях участвуют около 2 тысяч морских пехотинцев США и 1800 иракских солдат, которым противостоит всего лишь около тысячи шиитов.
В результате ударов коалиционных сил, партизаны сдавали позиции одну за другой: сначала городское кладбище, потом дом их лидера Муктады ас-Садра. Американцы с помощью громкоговорителей уже двое суток уговаривают боевиков сдаться и покинуть центр города. Сегодня же премьер-министр Ирака Ияд Аллави обратился к боевикам шиитских вооруженных группировок с призывом сложить оружие и покинуть святые места. Однако повстанцы вместе с самим ас-Садром заявили о том, что готовы стоять до конца. Сам мятежный имам призвал продолжить бои даже в случае его смерти. Ахмед Шибани, помощник Муктады ас-Садра, заявил агентству Reuter, что "Армия Махди" отступать не собирается: "Мы готовы отразить любую атаку на наши позиции", - сказал он.
Тем временем, мирные жители покинули Эн-Наджаф. Корреспонденты западных агентств заявляют, что он стал похож на "город призраков". Как передаёт Би-би-си, американцы не могут позволить себе разрушить или даже повредить мавзолей Имама Али, который мусульмане-шииты считают одним из самых священных мест. Имам Али был двоюродным братом пророка Мухаммеда и его зятем, мужем дочери пророка Фатимы. Именно его потомки считаются законными имамами. В случае если мавзолею будет нанесен ущерб, гнев иракских шиитов может создать серьезные проблемы для переходного правительства Ирака.
Кроме Эн-Наджафа, столкновения с частями "Армии Махди" идут и в других городах юга страны, в частности в городе Кута. А в Басре сторонники мятежников устраивают многотысячные акции протеста, требуя прекратить кровопролитие. Кроме того, шииты угрожают взорвать все нефтепроводы, проходящие через их земли и парализовать экономику страны, что неминуемо скажется новым скачком цен на "чёрное золото", чего так боятся США.