"Прогресс-М50" успешно пристыковался к МКС
Как сообщили в Центре управления полетами, корабль доставил на МКС около 2,5 т грузов, в том числе запас топлива, расходное оборудование, оборудование для научных экспериментов, оборудование для системы обеспечения теплового режима, бортдокументацию, продукты питания, воду, воздух и посылки для экипажа девятой экспедиции.
"Прогресс-М50" был запущен ракетой-носителем "Союз-У" с государственного испытательного космодрома Байконур (Казахстан) в 9 утра по московскому времени 11 августа 2004г.
Предыдущий транспортный грузовой корабль "Прогресс М-49" отстыковался от МКС 30 июля. Спустя несколько часов он был затоплен в безопасном районе Тихого океана. Корабль были нагружен отходами жизнедеятельности экипажа и отработавшим оборудованием. Место затопления находится примерно в 3 тыс. км восточнее столицы Новой Зеландии - Веллингтона.
Напомним, что в состав девятой экспедиции МКС входят командир, российский космонавт Геннадий Падалка и бортинженер основного экипажа, американский космонавт Майкл Финк. Они были доставлены на станцию 21 апреля т.г. на борту транспортного пилотируемого корабля "Союз ТМА-4". Планируемая длительность полета космонавтов на МКС составляет 183 дня.
Накануне Г. Падалка и М. Финк во время прямого эфира из космоса поздравили всех с открытием Олимпиады-2004 и пожелали спортсменам-олимпийцам успеха и высоких спортивных достижений. После короткого выступления космонавты устроили небольшой "забег" на своем космическом корабле, пролетев несколько метров с ускорением.
Стоит заметить, в настоящее время на МКС одновременно могут находиться не более 3 космонавтов. Однако уже к 2009 году экипаж станции может быть увеличен до 6 человек. Это станет возможным после появления на МКС дополнительного спускаемого аппарата "Союз". В целом же строительство Международной космической станции предполагается завершить к 2010г.
Недавно Национальное агентство по аэронавтике и исследованию космического пространства(NASA) приняло решение, согласно которому участие США в проекте Международной космической станции будет постепенно сворачиваться. Это означает, что орбитальная станция, собранная пока наполовину, так и не станет местом реализации множества научных и коммерческих проектов. По словам представителя руководства NASA Фреда Грегори, Соединенные Штаты завершат программу пилотируемых полетов к МКС к 2010г.