"Союз-У" вывел на орбиту "Ноев ковчег"
На борту космического аппарата находятся куколки бабочек тутового шелкопряда, мыши-песчанки, тритоны, ящерицы, виноградные улитки и множество старых и молодых особей тараканов. Наблюдатели в этой связи окрестили его миниатюрным "Ноевым ковчегом".
За 12 суток полета на "Фотоне" пройдут 45 различных научных экспериментов, многие из которых будут выполняться впервые. Так, например, с помощью исследований песчанок ученые надеются решить проблемы адаптации космонавтов к невесомости во время длительных полетов. Как показали опыты, эти млекопитающие могут долго обходиться без воды - их организм умеет аккумулировать влагу из пищи.
Помимо биологических исследований, на спутнике будут проводиться эксперименты в области космической технологии и производства материалов, заинтересованность в которых испытывают разные отрасли промышленности и науки. Заказчиками программ выступают Роскосмос, NASA, Европейское космическое агентство и ряд научных институтов из пяти стран мира.
Старт "Фотона", как и планировалось, был произведен в 15:00 мск с космодрома Байконур. Возвращение научной аппаратуры на Землю запланировано на 26 сентября 2007г.