Зонд, собиравший кометную пыль, летит на Землю
Стоит отметить, что полет американского зонда Stardust продолжался семь лет. За это время аппарат пролетел 4,8 млрд км.
Как передает Би-би-си, Stardust должен приземлиться в пустынной местности в штате Юта в 03:12 по местному времени (10:12 по Гринвичу). Специалисты Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) рассчитывают, что уникальные образцы, которые доставит зонд, впервые дадут ученым возможность изучить ряд особенностей возникновения Солнечной системы, поскольку именно вещество комет содержит материал, сохранившийся без изменений с момента образования Солнца и планет.
Кроме того, есть мнение, что химические элементы, необходимые для зарождения жизни, были занесены на Землю именно кометами.
Кроме того, ученые попытаются восстановить образцы частиц солнечного ветра, полученные после неудачного полета аппарата Genesis. Этот зонд разбился при возвращении на Землю в сентябре минувшего года, так как парашют спускаемого аппарата не раскрылся. Однако полет не закончился полной неудачей - ряд элементов образцов удалось извлечь из специального отсека. Испытания показали, что у Stardust отсутствует дефект, обнаруженный у Genesis.