Малкин устал от поражений
Один из главных фаворитов Кубка Стэнли, «Питтсбург Пингвинз», прекратил борьбу за трофей на стадии полуфинала конференции. «Пингвины» уступили в седьмом матче серии «Нью-Йорк Рейнджерс». Таким образом, Евгений Малкин освободился для выступлений за сборную России на чемпионате мира. Однако сам хоккеист пока не спешит собирать чемоданы в Минск.
«Питтсбург» вполне мог избежать нервотрепки и не доводить дело до седьмого матча серии. После двух встреч дома и на выезде «пингвины» имели очень комфортный счет 3-1, однако не только растеряли преимущество, но еще и уступили в решающей схватке противостояния. Уже в начале первого периода Нисканен ошибся на синей линии и допустил выход соперника 3 в 1, который броском в касание завершил Бойл.
Ответа хозяев пришлось ждать почти период. В голевой атаке «Питтсбурга» принял участие Евгений Малкин, который в сутолоке на пятачке умудрился переправить шайбу свободному Йоккинену, который сравнял счет. Но захватить плацдарм для дальнейшего наступления «пингвинам» не удалось. Следующий же розыгрыш лишнего в исполнении «Рейнджерс» оказался голевым.
«Питтсбург» имел больше получаса чистого времени на то, чтобы исправить ситуацию. Хозяева много и опасно атаковали, но в воротах соперника бесподобно действовал Лундквист, который одним этим матчем перечеркнул все свои неудачи в регулярном чемпионате.
Вылет «Питтсбурга» из Кубка Стэнли мог бы стать отличным подспорьем сборной России на чемпионате мира. По сути, Евгений Малкин мог бы выйти на лед уже в следующем матче национальной команды против Латвии 17 мая. В то же время его появление в составе очень бы пришлось ко двору: в команде явный дефицит центральных нападающих. Травму получил Локтионов, Шипачев отстранен на три матча за удар финна (два из них уже, правда, были сыграны). Однако Малкин довольно неопределенно высказался об участии в первенстве планеты.
«Пригласят ли меня? Я не знаю, но могу сказать, что у меня осталось мало сил, — рассказал Евгений в интервью «Советскому спорту». — Позади очень тяжелый сезон, в ходе которого я провел больше ста матчей. Устаешь и от того, что проигрываешь. Это давит. Были травмы в сезоне, но в плей-офф все нормально, и сейчас нет травм. Только одна мысль — хочется отдыхать, конечно».
Сидни Кросби, Евгений Малкин и другие звездные хоккеисты мира после поражения команды в плей-офф получили вольную. Понятно, что Канада вряд ли будет беспокоить Кросби, капитана олимпийской сборной, и наверняка тренеры сборной дадут ему отдохнуть. Тем более свою главную задачу в играх за национальную команду Кросби в этом сезоне выполнил, став важной частью золотой олимпийской сборной Канады в Сочи.
В другом матче соревновательного дня «Чикаго» победил «Миннесоту» в шестой игре четвертьфинала Кубка Стэнли. Илья Брызгалов отразил 25 бросков из 27, но этого не хватило для того, чтобы остановить «Блэкхокс», которые прошли в финал Западной конференции. Российский голкипер «Уайлд» вряд ли приедет в Минск, несмотря на очень неплохой сезон в НХЛ. По сути, вратарская бригада сборной России полностью укомплектована: действующий обладатель «Везина Трофи» Сергей Бобровский видится твердым номером один, а его сменщик Андрей Василевский прекрасно использовал свой шанс, предоставившийся ему во встрече с командой США.