К 2100 году на Земле вымрет 10% птиц
Ученые из Стэндфордского университета (штат Калифорния, США) исследовали почти 10 тыс. существующих в настоящее время и 130 уже вымерших видов птиц, анализируя их распространенность, экологические функции и жизненный цикл. Затем при помощи компьютерной программы они смоделировали различные сценарии развития ситуации в будущем. Исследователи пришли к неутешительным результатам: в 2100г. от 6 до 10% существующих ныне видов птиц исчезнут, еще от 7 до 25% "функционально вымрут", то есть либо больше не будут обитать на воле, либо перестанут играть существенную роль в экосистемах.
В качестве угрожающих факторов названы, в частности, разрушение среды обитания, конкуренция с внедренными видами, болезни и раздробленность видов. По мнению американских ученых, драматическая потери видового разнообразия будет разрушать экосистемы по всему миру и может содействовать распространению эпидемий.
Особенно уязвимы, согласно исследованию, виды птиц, которые питаются только фруктами, нектаром, рыбой или мхом. Некоторые из этих групп потеряют почти половину своих видов. Не так сильно пострадают виды птиц, питающихся насекомыми. Чем более "специализирован" вид, тем большая вероятность его вымирания - такова ключевая мысль исследования.
Также ученые прогнозируют дальнейшее сокращение числа особей в рамках отдельно взятого вида. На сегодня в мире непрерывно сокращаются 78% находящихся под угрозой вымирания видов птиц, причем такое сокращение не может быть компенсировано увеличением численности птиц других видов.
С вымиранием различных видов птиц изменятся экосистемы. Если у растений не будет птиц, оплодотворяющих их или распространяющих их семена, они также вымрут. Кроме того, согласно прогнозам, птицы могут потерять роль борцов с вредителями и падалью. В таком случае расширяются функции крыс и собак, которые, однако, имеют более частый контакт с человеком. Это может привести к распространению таких болезней, как бубонная чума или бешенство, опасаются ученые.