Китайский луноход начал путешествие по поверхности Луны
Процесс отделения от основного модуля длился 13 минут, после чего луноход начал передвижение по лунной поверхности и фото- и видеосъемку. Сделанные аппаратом кадры уже обнародованы в китайских СМИ.
Это первое успешное прилунение с 1976г., когда советская автоматическая станция "Луна-24" совершила мягкую посадку на поверхность земного спутника.
Данная миссия стала частью китайской программы по изучению Луны. Она условно разделена на три этапа. В ходе первого в 2007г. был осуществлен успешный запуск аппарата "Чанъэ-1". Он проработал на орбите Луны 16 месяцев. В результате была составлена трехмерная карта ее поверхности с высоким разрешением. В 2010г. к Луне отправился второй исследовательский аппарат для фотографирования районов, в одном из которых должен был совершить посадку его "преемник". Запуск "Чанъэ-3" ознаменовал начало второго этапа китайской программы - он включает в себя выход аппарата на орбиту Луны, посадку на ее поверхность и возвращение обратно.
Планируется, что в 2017г. Китай совершит еще одну беспилотную экспедицию, отправив на Луну аппарат, основной задачей которого будет доставка на Землю образцов лунных пород. Отправить своих космонавтов на Луну и построить космическую станцию Китай планирует к 2020г.
Названия для аппаратов взяты из китайской мифологии: Чанъэ - богиня луны, а нефритовый заяц - ее спутник, очертания которого, как считают в Китае, можно разглядеть на лунном диске.