NASA берет курс на отдаленные планеты
Администратор NASA Майк Гриффин объявил, что проект бюджета NASA предполагает существенное сокращение финансирования программы по исследованию Красной планеты в ближайшие пять лет. В период с 2009 по 2013гг. на эти цели планируется выделять в среднем 343 млн долл. в год, при том что раньше в бюджет закладывалитсь среднегодовые расходы в размере 620 млн дол.
Данные, полученные за время существования программы, можно считать одними из самых выдающихся научных достижений последнего десятилетия. Успех проектов Global Surveyor, Odyssey, Reconnaissance Orbiter, не говоря уже о Mars Exploration Rovers, неоспорим. Информация, собранная и присланная на Землю исследовательскими аппаратами, позволила ученым узнать много нового о геологии Красной планеты.
Несмотря на несомненный успех программы, глава NASA считает, что пришло время пересмотреть научные приоритеты агентства.
"Мы много узнали, но еще много вопросов остались без ответа о других планетах и спутниках нашей Солнечной системы", - сказал М.Гриффит. По его словам, теперь NASA планирует "всерьез заняться" спутниками Юпитера Ганимед и Европа, а также Титаном — спутником Сатурна.
Несмотря на смену курса, запущенные проекты остаются в силе, сказал М.Гриффит. По плану в конце мая 2008 года на Марс должен прибыть космический аппарат "Феникс" (Phoenix lander), который будет искать признаки жизни под поверхностью планеты. В 2009 году в путешествие к Марсу отправится исследовательский аппарат Mars Science Laboratory.