В Сахаре найдено крупнейшее древнее захоронение
Открытие, о котором можно подробно прочитать в сентябрьском номере журнала National Geographic Magazine, было сделано почти случайно. Группа ученых под руководством палеонтолога Пола Серено из Чикагского университета искала в районе Гоберо (Нигер) останки динозавров.
Специалисты полагают, что захоронению может быть от 8 тысяч до 10 тысяч лет. Сейчас это место представляет собой песчаные дюны, а несколько тысячелетий назад там было озеро, на берегах которого жили представители двух культур — кифийской и тенерианской.
Кифийцы проживали в этом районе 8-10 тысяч лет назад, тенерианцы появились там примерно на тысячу лет позднее. Именно поэтому ученых поразил тот факт, что обе культуры хоронили своих сородичей в одном и том же месте.
Помимо останков людей ученые обнаружили множество скелетов животных, которые не живут в условиях пустыни. Это говорит о том, что в каменном веке Сахара была "зеленым" регионом.
По словам исследователей, некоторые человеческие останки прекрасно сохранились. Ученые нашли почти нетронутым скелет женщины. Ее руки были вытянуты, словно она обнимает двух детей, похороненных рядом. Возраст останков — примерно 5 тысяч лет. Анализ проб, взятых в могиле, показал наличие пыльцы. Это дает основание предполагать, что тела умерших укладывали на ложе из цветов.
В числе других находок — человеческая челюсть с почти полностью сохранившимися зубами, а также погребальный инвентарь, украшения из кости, каменные орудия.
Палеонтологи, искавшие в пустыне кости древних животных, все-таки решили свою основную задачу. Им удалось раскопать останки огромных крокодилов и динозавров, живших на Земле более 100 миллионов лет назад.