В США пастор Церкви змееносцев погиб от укуса змеи
Трагический инцидент произошел в городе Миддлборо (штат Кентукки) во время проведения очередного религиозного обряда. Прихожане вызвали медиков после того, как священника укусила ядовитая змея.
Телеведущий ушел домой, а когда врачи навестили его, от медицинской помощи он отказался. Вскоре после этого Кутс скончался.
В телешоу Snake Salvation ("Спасение через змей") проповедник брал в руки самых разнообразных ядовитых пресмыкающихся - медянок, гремучих змей, водяного щитомордника и др. Кутс ссылался на Библию, в которой говорилось, что змеи не навредят верующим, пока им покровительствует Бог.
Реалити-шоу транслировалось по телеканалу National Geographic. Как отмечали представители канала, даже потеряв половину пальца после укуса змеи и став свидетелем множества смертей от нападения этих пресмыкающихся, Кутс продолжал верить в свою миссию и придерживаться своих религиозных взглядов.
В феврале 2013г. Кутс получил один год условно за то, что перешел границу штата Теннесси, имея при себе ядовитых змей. В 2008г. он был арестован за содержание в своем доме 74 пресмыкающихся. Власти Теннесси запретили приручение змей в 1947г., после того как пять человек за два года были покусаны в церквях.
Кутс был змееносцем в третьем поколении и намеревался передать сыну свою практику и свою церковь - храм Полного Евангелия во имя Иисуса Христа.
Церковь змееносцев - название религиозной практики некоторых пятидесятнических церквей юга США, отрицающих верховенство образованного духовенства.
Обычай брать в руки ядовитых змей зародился в начале XX века в Аппалачах и играет лишь небольшую роль в церковных ритуалах. Такая практика запрещена законом в большинстве штатов, но до сих пор существует - в основном на сельском юге.
Последователи Церкви змееносцев полагают, что подобный обычай имеет античные корни, ссылаясь при этом на библейские тексты.