NASA запустит следующий шаттл лишь в марте 2006г.
NASA уже сообщало, что специалисты пока не нашли технического решения относительно обшивки топливного бака челнока, которая отрывалась при взлете шаттлов Columbia и Discovery. Напомним, что полеты шаттлов были приостановлены после 1 февраля 2003г., когда при заходе на посадку потерпел аварию космический корабль Columbia.
Все семь астронавтов, находившихся на его борту, погибли. По словам куратора NASA по программе полетов шаттлов Билла Парсонса, проблема, приведшая 2,5 года назад к крушению шаттла Columbia, так и не была решена.
Шаттл Discovery стартовал к МКС 26 июля 2005г. и приземлился 9 августа 2005г. При взлете от челнока оторвался значительный кусок пеноизоляции. Хотя, он и не причинил ущерба челноку и не привел к катастрофе, как в случае с Columbia, NASA с большой осторожностью отнеслось к данной проблеме и намерено устранить неполадку прежде, чем запускать в космос следующий шаттл.
Что же касается экипажа МКС, то следует напомнить, что накануне, в 23.00 мск экипаж (Сергей Крикалев и Джон Филлипс) вышли в открытый космос. Там космонавтам предстоит проработать более 5 часов. Их возвращение на станцию запланировано на 5.00 утра пятницы.