Начало конца "империи добра": 22 года назад произошел августовский путч
Консервативно настроенная часть руководства страны пыталась предотвратить подписание союзного договора, создающего преемника СССР - Содружество Независимых Государств. Однако события августа 1991г. лишь ускорили распад Советского Союза, так как привели к утрате власти КПСС и усилению роли региональных лидеров.
Начали путчисты с приостановления деятельности политических партий, общественных организаций и массовых движений, препятствующих нормализации обстановки. Были запрещены митинги, уличные шествия, демонстрации.
В Москву ввели около 4 тыс. военнослужащих, 362 танка, 427 бронетранспортеров и БМП. Путчисты опирались на силы КГБ (Альфа), дивизии имени Дзержинского, 106-й тульской воздушно-десантной дивизии, Таманской мотострелковой дивизии, Кантемировской дивизии. Однако ГКЧП не имел полного контроля над своими силами - в первый же день части Таманской дивизии перешли на сторону защитников Белого дома. С боевой машины этой дивизии и произнес свое знаменитое обращение к россиянам президент РФ Борис Ельцин, назвавший действия ГКЧП государственным переворотом.
Трехдневное противостояние у Белого дома завершилось победой защитников демократии. 21 августа Геннадий Янаев подписал указ о роспуске ГКЧП и недействительности всех решений комитета. После провала все члены ГКЧП были арестованы. Министр внутренних дел Борис Пуго покончил с собой при аресте. В 1994г. еще до суда Б.Ельцин подписал указ об амнистии путчистов.
В последний день переворота в центре Москвы произошел инцидент в тоннеле на Садовом кольце, когда в столкновении сторонников Б.Ельцина с колонной бронетехники погибли три человека. Илья Кричевский, Дмитрий Комарь и Владимир Усов посмертно удостоены звания Героя Советского Союза.
На следующий день после поражения путчистов произошло памятное для россиян событие. 22 августа 1991г. красный советский флаг сменил российский триколор, ставший символом победы над ГКЧП. Для россиян неофициальным символом августовских событий стал балет "Лебединое озеро" - шедевр Чайковского демонстрировался по телевидению в перерывах между выпусками новостей. А в ночь на 23 августа власти Москвы демонтировали памятник Феликсу Дзержинскому на Лубянской площади, который с 1958г. стоял напротив главного здания ОГПУ (затем - НКВД, МГБ, КГБ, ФСБ).