Бег Юлии Чепаловой принес России золото
Напомним, что спринт состоит из четырех последовательных этапов, в ходе которых последовательно отсеиваются слабейшие участники. Не считавшаяся до старта этой гонки главным претендентом на победу Чепалова уже в квалификационном забеге, когда определялись 16 лучших спортсменок, показала второе время, уступив лидеру Катарине Ноймановой меньше секунды. Юлия попала в четвертьфинал вместе со своими подругами по сборной Ольгой Бурухиной и Любовью Егоровой, однако в дальнейшем дела у них не заладились, и они не пробились даже в полуфинальные раунды. Компанию им составила чешка Катарина Нойманова, которой перед стартом спринта многие специалисты заранее отдавали пальму первенства.
Зато Чепалова в блестящем стиле добралась до решающей гонки, выиграв свои забеги в 1/4 и 1/2 финала. А затем нас ждал поистине божественный бег российской лыжницы. Рванувшись почти со старта вперед, Юлия сразу оставила соперниц далеко позади. Выигрывая 10-15 метров по ходу забега, Чепалова предоставила своим оппоненткам право на борьбу только за "серебро". Уже после первой половины дистанции преимущество россиянки практически не вызывало сомнений. Юлия финишировала в одиночестве под овации стадиона. Второе место досталось немке Эви Захенбахер, опередившей на несколько мгновений норвежку Аниту Моен, ставшую бронзовым призером.
Это великолепная победа стала для Юлии Чепаловой вторым высшим олимпийским успехом в карьере. На прошлых Белых Играх в Нагано Юлия первенствовала в гонке на 30 километров свободным стилем.