В 2018 г. американцы снова высадятся на Луне
По словам руководителя проекта Майкла Гриффина, космонавты в течение недели будут обследовать спутник Земли и лишь затем вернутся на орбитальную станцию. Доставить посланцев США на Луну должна будет новая ракета, при изготовлении которой будут использованы лучшие технологии Шаттла и Аполло.
Основной задачей нового аппарата будет доставка 4 астронавтов на лунную орбиту и обратно на Землю. Он будет также использоваться как в качестве транспортного пилотируемого корабля (ТПК) для доставки астронавтов на Международную космическую станцию, так и в качестве грузового корабля для доставки оборудования на МКС. Представители NASA отмечают, что новый космический корабль будет иметь схожие черты с Аполло, но будет превосходить его по размеру в 3 раза.
Высадка на Луне станет первым шагом к созданию постоянной базы американских космонавтов на этом спутнике.
По словам М. Гриффина, стоимость всего проекта пока оценивается в 104 миллиарда долларов. При этом он пообещал, что эти расходы никоим образом не будут связаны с тратами на операцию в Ираке и программу восстановления регионов, пострадавших от урагана "Катрина".
Еще в январе прошлого года президент США Джордж Буш пообещал, что его страна возобновит полеты человека на Луну, рассчитывая в перспективе отправить космонавта на Марс.
Луна – единственное место в Солнечной системе кроме Земли, где побывали люди. Первым человеком, высадившимся на этом спутнике, стал американец Нил Армстронг. Это произошло 20 июля 1969 года в рамках космической программы "Аполло 11".