Стыковка "Союза" к МКС прошла успешно
В состав экспедиции вошли командир основного экипажа российский космонавт Александр Калери, бортинженер американский космонавт Майкл Фоул, а также астронавт Европейского космического агентства (ESA) испанец Педро Дуке.
В соответствии с программой, космонавты восьмой экспедиции должны провести на МКС более 20 основных экспериментов в геофизической и медико-биологической областях, в сфере изучения природных ресурсов, исследования космических лучей и состояния тканей пародонта в условиях космического полета.
Кроме того, запланированы выходы в открытый космос. Экипаж восьмой основной экспедиции пробудет на станции 194 дня. П.Дуке проведет на борту орбитальной станции 10 дней, после чего он вернётся на Землю в корабле "Союз ТМА-2" вместе с работающим в настоящее время на орбите экипажем седьмой экспедиции к МКС. Приземление намечено на утро 28 октября.
На МКС в настоящее время находятся командир - российский космонавт Юрий Маленченко и бортинженер - американский астронавт Эдвард Лу, которые были доставлены на станцию ТК "Союз ТМА-2" 28 апреля 2003г. Работа космонавтов на станции рассчитана на 185 суток, в течение которых они должны провести на станции 30 экспериментов, 18 из которых составляют работы, уже начатые в предыдущих экспедициях.
Весной следующего года планируется формирование еще одной экспедиции, участниками которой будут российский, американский и голландский космонавты. А осенью 2004 года в состав экспедиции войдет вместе с космонавтами и один космический «турист».