NASA утвердило даты запусков "шаттлов"
Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) утвердило даты запусков двух кораблей многоразового использования системы Space Shuttle, которые совершат в 2005г. полеты по программе сборки Международной космической станции (МКС).
Как сообщает пресс-служба агентства, запуск "шаттла" Discovery по программе STS-114/LF1 состоится, предположительно, 15 мая 2005г. В случае если запуск Discovery пройдет в штатном режиме, то пуск следующего "шаттла" - Atlantis по программе STS-300 - состоится 12 июня с.г. Однако, как отмечают в пресс-службе, если в ходе запуска первого корабля возникнут проблемы, то запуск Atlantis состоится 14 июля.
Предполагаемый план запусков "шаттлов" NASA обнародовало в октябре 2004г. Согласно документу, не ранее 10 июля 2005г. может состояться запуск "шаттла" по программе STS-121/ULF1.1, а 6 сентября - по программе STS-301. Последний полет в 2005г. (программа STS-115/12A) может состояться не ранее 8 декабря.
Напомним, что 1 февраля 2003г. при заходе на посадку из-за повреждений термообшивки крыла потерпел аварию "шаттл" Columbia. Космический корабль начал рассыпаться еще в воздухе, а при подлете к территории Соединенных Штатов его буквально разорвало на части. Все семеро астронавтов, находившихся на его борту, погибли.
Сразу после катастрофы американское правительство ввело запрет на полеты космических челноков. В связи с этим угроза срыва нависла не только над национальной космической пилотируемой программой США, но и над строительством и эксплуатацией в пилотируемом режиме МКС. Позднее NASA приняло решение возобновить полеты "шаттлов" в первые четыре месяца 2004г., однако затем перенесло старты на более поздний срок. Сейчас космонавтов и все грузы к МКС доставляют российские космические аппараты "Прогресс".