Ученые нашли паука возрастом 165 млн лет
Самка принадлежит к тому же семейству, что и широко распространенные ныне золотопряды. Сегодня пауков этого семейства (Nephilidae) можно встретить в тропических и субтропических регионах всего мира. Они плетут очень прочную паутину характерного золотистого оттенка, передает Би-би-си.
"Наше ископаемое - самое крупное в мире, - утверждает профессор Канзасского университета Пол Селдон. - Собственно, тельце у нее не такое уж большое, но если прибавить длину ног, то самка тянет на рекорд".
Нынешняя находка на 100 с лишним миллионов лет древнее известной до сих пор окаменелости паукообразного этого рода, которой "всего" 35 млн лет.
Сегодня самки этого рода плетут одни из самых крупных паутин в мире, которые достигают полутора метров в диаметре. Любопытно, что у этих пауков развит диморфизм, то есть самки значительнее крупнее самцов и выглядят на их фоне гигантами. П.Селдон и его коллеги теперь хотят убедиться, что диморфизм был присущ и их древним родичам.
"Самое древнее из ранее обнаруженных ископаемых семейства Nephilidae относится к критскому периоду, и это самец, причем он нормального размера, - говорит профессор-палеонтолог Канзасского университета Гульф-Хедберг. – Так что, похоже, половой диморфизм был распространен уже в юрский период. Но чтобы подтвердить это, нам нужно найти ископаемое самца того же времени".