Первый луч света ярко высветит статую Рамсеса II
Большой храм - храм фараона Рамсеса II, и малый - храм его жены Нефертари, были вырублены в скале в XIII веке до н.э. Рамсес приказал соорудить большой храм в Абу-Симбеле в ознаменование его победы над хеттами. Поскольку войскам фараона покровительствовали три бога - Амон, Ра и Птах, фараон велел изобразить их, а заодно и себя, в фасадных статуях, причем придать богам собственный облик. Так на широкой террасе у входа в храм появились четыре 20-метровые изваяния сидящего на троне фараона. У ног Рамсеса - скульптуры членов его многочисленной семьи: жены Нефертари, матери и нескольких детей, которых у него было более 200.
Внутри храм представляет собой четыре последовательно уменьшающихся прямоугольных зала с подсобными боковыми помещениями. В первый зал впускали всех, во второй - только "благородных", в третий - жрецов. В последний маленький зал входил лишь сам фараон со свитой. Там установлены четыре скульптуры, выполненные по тому же принципу, что и у входа в храм: боги Амон, Ра и Птах с лицами Рамсеса II, а также сам фараон.
Храмы в Абу-Симбеле известны также тем, что в 60-х годах они поменяли место своего расположения. Была проведена уникальная операция: храмы аккуратно распилили на блоки и перенесли их на новое, более высокое место – на 180 метров дальше и 64 метра выше. Это было сделано, чтобы образовавшееся после возведения Асуанской плотины водохранилище имени Насера не поглотило их.