В Арктике могут быть найдены новые формы жизни
Хребет имеет протяженность около 1700 км. и тянется от Гренландии до Сибири, находясь на разломе североамериканской и евразийской тектонических плит, которые находятся в постоянном движении.
Ученые из американского океанографического института Woods Hole планируют начать свое 40-дневное исследование 1 июля 2007г. С помощью роботов будет составлена подробная карта хребта, а также собраны любые живые организмы, которые могут обитать около подводных горячих источников.
Тим Шэнк, глава международной группы исследователей, заявил, что не знает, на что могут быть похожи формы жизни, которые, возможно, удастся найти. "Это, наверное, похоже на путешествие в Австралию в первый раз, ты знаешь, что там есть жизнь, но не знаешь, как она выглядит", - добавил Т.Шэнк.
Различные формы жизни в Северном Ледовитом океане могут существовать благодаря подводным горячим источникам, которые возникают в месте расхождения плит, когда холодная вода океана соприкасается с магмой. "Организмы, которые мы там найдем, обладают уникальными свойствами, так как они были изолированы от других океанов на протяжении 25 миллионов лет", - считает ведущий ученый экспедиции Роберт Реверс-Сохн.
Исследование будет проводиться с помощью трех роботов, два из которых будут работать подо льдом. Создание роботов, названных Пума и Ягуар, стоимостью 450 тыс. долл. каждый, было спонсировано NASA. В будущем их планируется использовать для исследования одного из спутников Юпитера. Роботы могут работать в суровых условиях - при низких температурах опускаться на глубину 5 тыс. метров, фотографируя и собирая образцы.
Но задача перед исследователями стоит очень сложная, ведь найти горячие источники тяжело даже в более удобных условиях, кроме того, роботы не могут всплывать через лед, поэтому они будут подняты, как только возникнет какая-нибудь проблема. Но как отметил Ханумант Сингх, главный инженер проекта, "возможность нахождения новых организмов и исследования геологии Северного ледовитого океана стоит этого риска".