NASA потратит $175 млн на солнечный парус и атомные часы
Эти проекты, выбранные из 47 претендентов, будут опробованы в реальных условиях. Солнечный парус - устройство, использующее давление света для приведения космического аппарата в движение. Впервые на практике солнечный парус был применен на IKAROS - японском космическом аппарате. С помощью паруса площадью в 200 кв. м. аппарат смог добраться до Венеры в 2010г. Площадь нового паруса превысит уже существующие аналоги в несколько раз.
Что касается новой системы коммуникации, то она позволит с помощью лазера передавать большие объемы данных. Скорость работы такой системы значительно превысит скорость существующей системы радиокоммуникации. Предполагается, что передача информации с помощью лазера будет применяться уже в космических аппаратах следующего поколения.
Сверхточные атомные часы по меньшей мере в 10 раз превзойдут по точности своих собратьев, используемых в настоящее время на борту космических аппаратов. Данный прибор пройдет тестирование на борту спутника компании Iridium.
Специалисты NASA намерены приступить к работе над проектами в 2015-2016гг. Причем проект с часами и парусом планируется реализовать в течение ближайших трех лет, а система лазерной коммуникации будет разработана как минимум за четыре года.