Опубликованы фото звездного скопления, сделанные "Хабблом"
NGC 1846 - скопление сотен тысяч звезд, расположенное в окрестностях карликовой галактики Большое Магелланово Облако, находящейся по соседству с Млечным Путем.
Возраст множества белых звезд, которые можно увидеть на снимках, составляет несколько миллиардов лет. Более "пожилые" звезды имеют красный и синий цвета. На заднем фоне расположено множество далеких галактик разнообразных форм и структур.
Но самым интересным объектом в этом скоплении является планетарная туманность - астрономический объект, образующийся в результате гибели звезды и представляющий собой оболочку из ионизированного газа и белого карлика в центре.
Ученые пока не уверены, действительно ли туманность является частью NGC 1846. Данные по скоростям движения звезд в скоплении и туманности позволяют предположить, что туманность действительно входит в состав NGC 1846, а не случайно попала в сферу видимости телескопа.
Орбитальный телескоп "Хаббл" был выведен на орбиту в 1990г. шаттлом "Дискавери". За время работы телескоп собрал более 50 терабайт научных данных. Так, на июль 2011г. приходится миллионное наблюдение "Хаббла". В настоящее время NASA готовит замену "Хабблу" - орбитальную обсерваторию имени Джеймса Вебба, которая, по планам, будет запущена не ранее сентября 2015г.