Впервые человек достиг Северного полюса на воздушном шаре
Перелет был осуществлен экипажем теплового аэростата "Святая Русь" в составе известного российского путешественника Валентина Ефремова, штурмана Эдуарда Мазура и оператора Виталия Газаряна.
Как отмечается, в ходе полета к полюсу российская экспедиция преследовала серьезные научно-практические цели. В частности, был осуществлен подробный мониторинг экологического состояния арктической природной зоны и движения ледового покрова. Были проведены наблюдения за движением воздушных масс в климатической зоне Арктики, одной из наименее изученных на сегодняшний день, что позволит существенно дополнить теоретические сведения о формировании климата Земли. Отдельная часть научной программы полета была посвящена изучению деятельности организма человека в экстремальных условиях.
Подготовка к перелету заняла более полутора лет, причем основное внимание уделялось его безопасности. В ходе проекта была разработана и осуществлена беспрецедентная операция по авиационному обеспечению экспедиции с помощью вертолетов, в частности, по организации дополнительных баз топлива на акватории Северного Ледовитого океана.
Экспедиция проводилась на аэростате категории AX-9 (по классификации FAI). Летательный аппарат был серьезно модернизирован и оснащен новейшими системами навигации с учетом экстремальных условий, в которых проходил перелет. В настоящее время экипаж В.Ефремова проходит постэкспедиционную реабилитацию.
Проект был приурочен к 60-летию Победы в Великой Отечественной Войне и 250-летию МГУ им. М.В. Ломоносова. Организаторы экспедиции – Инвестиционная финансовая компания МЕТРОПОЛЬ, "РосБизнесКонсалтинг", Научно-исследовательский институт Арктики и Антарктики, Географический факультет Московского государственного университета.