Частный космический корабль Dragon успешно пристыковался к МКС. ФОТО
Перед захватом Dragon совершил тестовый облет орбитального комплекса на расстоянии 2,4 км от МКС. Астронавты на борту станции проверяли работоспособность его систем навигации и связи. Все тесты, как отметили в SpaceX (компания-разработчик) и NASA, прошли успешно.
Запуск Dragon состоялся 22 мая. Ракета-носитель Falcon-9 с капсулой на борту стартовала с мыса Канаверал, запуск транслировался в прямом эфире на сайте NASA.
Капсула Dragon разработана американской компанией Space Exploration Technologies (SpaceX), она создавалась в рамках программы Commercial Orbital Transportation Services по строительству космических кораблей, способных доставлять грузы на МКС после вывода шаттлов из американской космической программы. Программа реализуется Национальным управлением США по аэронавтике и исследованию космического пространства.
Для вывода корабля на орбиту используется ракета-носитель Falcon-9, которая также разработана SpaceX. Первый запуск Falcon-9 состоялся в июне 2010 г., а в феврале и апреле 2010г. SpaceX провела огневые испытания двигателя и полнофункциональной версии ракеты.
В 2008г. NASA заключило контракт со SpaceX на 1,6 млрд долл. Планировалось, что этого должно хватить на 12 рейсов Dragon. В будущем компания надеется увеличить сумму контракта до 3,1 млрд долл.