Аппарат "Феникс" сел на Марс после 10 месяцев полета
Аппарат, созданный космическим агентством NASA, проведет исследования поверхности Марса, в частности попытается обнаружить следы воды и других соединений, способствующих существованию жизни.
Посадка впервые прошла на северном полюсе Красной планеты, вблизи ее полярной шапки. Космический аппарат приземлился после полета протяженностью 679 млн км в строгом соответствии с временным графиком.
"Феникс" оборудован всеми необходимыми средствами, чтобы пробурить поверхность планеты, поднять несколько образцов почвы и льда и провести сложные химические анализы.
Кроме того, на аппарате есть микроскоп, при помощи которого ученые смогут внимательно изучить отдельные пылинки. Исследователи NASA также намерены воспользоваться зондом, чтобы исследовать атмосферу и погоду в северной полярной части Марса. В отличие от предыдущих американских аппаратов, садившихся на поверхность планеты, "Феникс" является стационарным и не будет перемещаться.
В соответствии с недавними исследованиями было установлено, что на Марсе не было жизни. Поверхность планеты была слишком соленой и кислой, чтобы там могла существовать жизнь, утверждают ученые. Однако при этом факт наличия воды на склонах марсианских кратеров они подтверждают. Эта информация была получена от работающих на Марсе исследовательского аппарата Opportunity и марсохода Spirit.
В 2009г. на смену "Фениксу" в путешествие к Марсу отправится исследовательский аппарат Mars Science Laboratory. Планируется, что он достигнет поверхности планеты в 2010г.