Шаттл Discovery благополучно стартовал к МКС
В состав экипажа Discovery входят семь человек: командир Эйлин Коллинз, пилот Джеймс Келли, бортинженер Стивен Робинсон, специалисты полета Соичи Ногучи, Эндрю Томас, Венди Лоуренс и Чарльз Камарда.
Стыковка Discovery с МКС запланирована на 15:18 мск 28 июля 2005г. В ходе своего полета астронавтам предстоит выполнить три выхода в открытый космос - 30 июля, 1 и 3 августа. Планируемая длительность полета экипажа Discovery составляет 12 суток.
В течение указанного периода астронавтам предстоит провести замену гиродина CMG -1 и переконфигурацию блока питания гиродина CMG -2; установить внешней складской платформы ESP -2; проинспектировать состояние теплозащиты Discovery и выполнить демонстрационных испытания по ее ремонту. Расстыковка Discovery с МКС запланирована на 12:27 мск 5 августа, приземление шаттла - на 13:46 мск 7 августа с.г.
В настоящее время на орбитальной станции работает экипаж одиннадцатой экспедиции к МКС в составе двух человек: российского космонавта Сергея Крикалева (командир МКС-11, командир "Союз ТМА") и астронавта NASA Джона Филлипса (бортинженер "Союз ТМА", бортинженер МКС-11). Экипаж МКС-11 прибыл на станцию на ТПК "Союз ТМА-6" 17 апреля 2005г. Программа работ МКС-11, рассчитанная на 175 суток, предполагает один выход в открытый космос и выполнение около 40 экспериментов.
Напомним, что шаттл Discovery должен был стартовать к международной космической станции (МКС) 13 июля в 23:51 мск, однако за несколько часов до старта руководство NASA отложило запуск из-за технических проблем в топливной системе космического корабля.
Перед самым стартом обнаружилось, что вышел из строя один из четырех датчиков уровня топлива. Расположенные у основания внешнего топливного бака, эти датчики определяют количество оставшегося горючего и в случае его нехватки передают двигателям аварийный сигнал.
Таким образом сегодняшний удачный старт Discovery - первый проект NASA после гибели шаттла Columbia, который разбился 2 с половиной года назад и нанес серьезный удар по космической программе США. Все это время связь с Международной Космической Станцией осуществлялась лишь российскими космическими кораблями, которые стартовали с Байконура.