На последнюю аудиенцию Бенедикта XVI собрались 200 тыс. верующих
Понтифик выступил перед толпой с балкона Апостольского дворца на площади Святого Петра. Из-за большого количества собравшихся верующих традиционную процедуру целования рук Папы решено было отменить.
"Сейчас во мне есть большая вера, потому что я знаю, мы все знаем, что истинное слово Евангелия - это сила Церкви, это ее жизнь, - заявил Бенедикт XVI. - Я не возвращаюсь к личной жизни, к жизни путешествий, встреч, приемов, конференций и тому подобного. Я не оставляю крест, но остаюсь в новом качестве у распятого Господа. Я более не несу власть управления Церковью, но в молитвенном служении остаюсь, так сказать, в ограде святого Петра".
Аудиенция завершилась в Зале Климента, где Папа Римский принял ряд глав государств, в частности президента Словакии, двух капитанов-регентов Республики Сан-Марино, князя-соправителя Андорры епископа Урхельского, а также премьера Баварии.
Напомним, 11 февраля Бенедикт XVI объявил, что оставляет папское служение. Режим "вакантного престола" будет объявлен в 20:00 (23:00 мск) 28 февраля, а процесс избрания нового Папы начнется 4 марта. Окончательное решение будет принято до Пасхи, которая в этом году приходится на 31 марта.
В качестве причины отречения 86-летний понтифик назвал неспособность служить Церкви в полной мере в силу преклонного возраста. Между тем в итальянских СМИ появились предположения, что Папа покидает пост из-за коррупционных скандалов и слухов о том, что ряд кардиналов был уличен в гомосексуализме. Кроме того, некоторые сановники обвиняются в расхищении средств Ватикана.
Прогнозируя события в католическом мире, некоторые предполагают, что отречение станет причиной раскола Церкви, как это случилось 600 лет назад, когда папский престол покинул Григорий XII. Другие верят пророчеству ирландского епископа XII века, святого Малахии, который предвещал, что преемник Бенедикта XVI станет последним понтификом в истории.