SpaceX представила пилотируемый корабль - конкурент "Союза"
На модернизированной версии солнечные батареи будут прикреплены к стволу космического аппарата, а не на его раскладных крыльях, говорится в сообщении NASA. Грузовик оснащен новой системой эвакуации. Предназначен аппарат для перевозки до семи астронавтов.
Белая грушевидная капсула с четырьмя выдвижными ножками оснащена внутри гигантскими сенсорными экранами, в полете аппарат способен развить скорость примерно в 25 раз выше скорости звука, а его теплозащитный экран в состоянии выдержать температуру выше 5 тыс. градусов по Фаренгейту, в чрезвычайных ситуациях пилотируемый Dragon сможет развернуть парашют, перечисляет Wall Street Journal воплощенную в реальность фантазию инвестора-миллиардера Илона Маска. Глава SpaceX является главным инженером и дизайнером компании.
Космический грузовик сможет приземлиться "в любом месте Земли с точностью вертолета", пообещал изобретатель. Конструкторы предусмотрели возможность благополучного приземления, даже если два из четырех двигателей челнока выйдут из строя.
Первый экипаж астронавтов новый Dragon готов доставить на МКС уже в 2016г., хотя сокращение финансирования космической программы американскими законодателями может отложить миссию еще на год-два.
На презентации Маск говорил о долгосрочных планах компании - участвовать в колонизации Марса. В краткосрочной перспективе изобретатель и более 3 тыс. сотрудников SpaceX надеются выиграть правительственный тендер по пилотируемым полетам.
SpaceX является одним из коммерческих партнеров NASA. Компания занимается развитием транспортных космических аппаратов нового поколения. В 2008г. космическое агентство заключило со SpaceX контракт на 1,6 млрд долл. Планировалось, что этой суммы должно хватить на 12 рейсов Dragon. На сегодня челноки выполнили пять космических миссий, из них три - в рамках контракта с NASA.
Dragon - единственный в мире действующий космический грузовик, способный возвращаться на Землю. Необходимость в новых челноках возникла у NASA в связи с прекращением в 2011г. полетов шаттлов.
После сворачивания программы полетов шаттлов астронавтов НАСА доставляют на МКС российские "Союзы". Год назад NASA в связи с сокращением бюджета организации продлило контракт с Роскосмосом по транспортировке астронавтов на "Союзах" до июня 2017г. Новое соглашение обошлось США в 424 млн долл. Стоимость предыдущего контракта - 753 млн долл.
На пути к успеху SpaceX столкнулась с рядом неудачных проектов. Маску пришлось вложить в компанию по меньшей мере 100 млн долл. собственных средств. Ситуация изменилась в сентябре 2008г., после первого успешного запуска ракеты Falcon 1.
Другим успешным проектом Маска является проект электромобиля Tesla, в который инвестор вложил 7,5 млн долл. собственных средств.
Материал подготовила Марина Магай