Ученые заявили, что спутники SpaceX мешают изучать опасные астероиды
Ставшие многочисленными спутники Starlink компании SpaceX не дают астрономам делать качественные изображения и могут помешать поиску потенциально опасных астероидов. Об этом говорится в исследовании научного журнала Astrophysical Journal Letters, опубликованном 14 января.
Так, ученые изучили влияние спутников Starlink примерно на 300 тыс. изображений, сделанных астрономами в Паломарской обсерватории в Южной Калифорнии. В период с ноября 2019 года по сентябрь 2021 года они отметили 35-кратное увеличение количества поврежденных отраженными полосами солнечного света изображений. «Для сравнения: В 2019 году было затронуто 0,5% сумеречных изображений, а сейчас эта цифра возросла до 20%», — рассказал ведущий автор исследования Пшемек Мроз.
По данным исследователей, на ноябрь прошлого года на околоземной орбите находились более 1,6 тыс. спутников Starlink. В общей сложности SpaceX получила разрешение на эксплуатацию 12 тыс. таких спутников и подала заявки еще на 30 тыс.
По словам астронома из Вашингтонского университета Эрика Беллма, отраженные полосы солнечного света могут усложнить поиск потенциально опасных астероидов. «Здесь определенно есть своего рода аспект планетарной защиты», — сказал он.
«Спутники могут мешать наземным наблюдениям, увеличивая сложность дифференциации искусственных спутников от естественных объектов, таких как астероиды и кометы», — подтвердил The Wall Street Journal представитель NASA.
По мнению ученых, потенциальные проблемы, создаваемые спутниковыми группировками, могут усугубиться с развертыванием большего количества спутников. «Астрономия столкнулась с переломным моментом в виде растущего вмешательства в наблюдения и потери науки», — заявил изданию астроном Конни Уокер.
В ноябре прошлого года ракета-носитель Falcon 9 компании SpaceX стартовала с базы Космических сил Ванденберг в штате Калифорния в США с зондом DART для защиты планеты от астероидов на борту. «DART — это управляемая планетарной защитой проверка технологий предотвращения столкновения с Землей опасного астероида. Проект DART станет первой демонстрацией техники кинетического ударного механизма, позволяющей изменить движение астероида в космосе», — говорилось в описании к зонду.
Цель ракеты — за год достичь двойного астероида Дидимос — Диморфос, который вращается вокруг Солнца вместе с Землей, чтобы изменить траекторию его полета. В результате столкновения с зондом орбита 160-метрового Диморфа, который вращается вокруг более крупного Дидима, должна будет отклониться «на долю процента».