SpaceX провела первые испытания пассажирского космического корабля
Испытания, состоявшиеся в среду, 6 мая, на мысе Канаверал во Флориде, продолжались менее двух минут, сообщает Reuters. Шестиметровая капсула с помощью размещенных сбоку двигателей поднялась на высоту полутора километров над Атлантикой, а затем с помощью парашюта приводнилась в 2,5 км от места запуска.
На борту Dragon при первом испытании не было людей. Его задачей была проверка спасательной системы, которая должна сработать в случае пожара или иной аварии при старте корабля. Позднее в этом году будут проведены испытания капсулы на сверхзвуковой скорости и на большой высоте с помощью ракеты-носителя Falcon 9.
По словам астронавта Эрика Боу, спасательная система Dragon работает по принципу аварийной катапульты на самолетах и отстреливает капсулу с экипажем в случае аварии корабля. Он отметил разительное отличие от шаттлов, у которых не было такого устройства.
Как отмечается в блоге NASA, в котором можно также посмотреть фотографии испытаний, пассажирская версия космического корабля от SpaceX называется Crew Dragon, чтобы отличать ее от грузового корабля Dragon, который уже осуществляет доставку грузов на МКС.
NASA отказалось от использования шаттлов в 2011 году. Агентство выделило $6,8 млрд частным компаниям SpaceX и Boeing на разработку нового пассажирского корабля, который оно надеется начать использовать с 2017 года.