В компании Безоса отказались признавать полет Брэнсона космическим
Намеченный на 11 июля полет британского миллиардера и основателя Virgin Galactic Ричарда Брэнсона не будет полноценным космическим полетом, поскольку пройдет ниже линии Кармана — общепризнанной высоты в 100 км, с которой начинается космос. Об этом в Twitter сообщила Blue Origin, чей основатель и самый богатый человек планеты Джефф Безос отправится в космос 20 июля.
Blue Origin опубликовала таблицу, сравнивающую предстоящие полеты обеих компаний. В ней отмечается, что корабль Безоса New Shepard преодолеет линию Кармана, а корабль Unity Брэнсона — нет. Кроме того, летательный аппарат Virgin Galactic назвали высотным самолетом, а не полноценным космическим кораблем.
Кроме того, Blue Origin приводит и другие преимущества своего полета. В их числе указываются самые большие в истории космических полетов окна в New Shepard размером 107х71 см, наличие системы эвакуации, минимальное влияние на озоновый слой и 15 удачных полетов против трех полетов у Virgin Galactic.
«С самого начала New Shepard был разработан для полета над линией Кармана. Для 96% населения мира космос начинается в 100 км. Только 4% людей в мире признают нижнюю границу космоса на высоте 80 км. Полет New Shepard пройдет над обеими границами. Одно из многих преимуществ полета Blue Origin», — говорится в сообщении компании.
Международная авиационная федерация нижней границей космоса считает линию Кармана — 100 км над поверхностью Земли. На этой высоте для создания подъемной аэродинамической силы необходимо, чтобы летательный аппарат двигался с первой космической скоростью (7,91 км/с). NASA начинает отсчет космоса с высоты 122 км. На этой высоте американские шаттлы при возвращении на Землю переключались на аэродинамическое маневрирование — полет с опорой на атмосферу планеты.
Противостояние между Blue Origin и Virgin Galactic усилилось в преддверии полетов их основателей. Брэнсон отправится в полет на девять дней раньше — 11 июля. Кроме него в суборбитальном полете примут участие пилоты Дэйв Маккай и Майкл Масуччи, астронавты Сириша Бандла, Килин Бэннет и Бетт Мозес.
Virgin Galactic — первая в мировой истории публичная компания, занимающаяся космическим туризмом. После полета Брэнсона компания планирует начать продажу билетов на суборбитальные полеты
Безос отправится в космос 20 июля. Его компаньонами по полету станут брат Марк, 82-летняя американская бывшая летчица Уолли Фанк и четвертый участник, выкупивший право на полет на аукционе за $28 млн, его имя не раскрывалось.
Ракета New Shepard взлетит с космодрома в Техасе, суборбитальный полет на высоте 100–115 км будет длиться около 15 минут. После этого корабль приземлится на трех парашютах в нескольких километрах от точки запуска.