Virgin Galactic запустила ракетоплан с Брэнсоном на борту
Virgin Galactic запустила ракетоплан Unity с четырьмя пассажирами на борту, в том числе с главой компании Ричардом Брэнсоном.
Ракетоплан Unity был запущен с космодрома в штате Нью-Мехико. Изначально запуск планировался в 16:00 мск, однако Virgin Galactic отложила его на полтора часа из-за погодных условий.
Среди членов экипажа и пассажиров корабля Unity кроме Брэнсона — пилоты Дэйв Маккай и Майкл Масуччи, астронавты Сириша Бандла, Килин Бэннет и Бетт Мозес.
Двухфюзеляжный самолет VMS Eve поднимет ракетоплан Unity на высоту около 15–20 км. Затем ракетоплан отсоединится от носителя и запустит собственный ракетный двигатель.
Unity поднимется на высоту более 80 км. Там пассажиры несколько минут пробудут в невесомости и увидят Землю с высоты. Затем пилоты с помощью ручного управления посадят Unity в космопорте. Он будет приземляться как планер, тормозя подвижным хвостовым оперением.
Через девять дней в космос должен отправиться богатейший человек в мире, основатель Amazon Джефф Безос. Его аэрокосмическая компания Blue Origin является конкурентом Virgin Galactic. В частности, за день до полета Unity в Blue Origin заявили, что не считают его космическим, поскольку корабль не преодолеет линию Кармана — высоту 100 км, которая считается международной границей космоса. Кроме того, летательный аппарат Virgin Galactic назвали высотным самолетом, а не полноценным космическим кораблем.