Ракетоплан с Брэнсоном приземлился после полета к границе космоса
Ракетоплан Virgin Galactic достиг границы космоса и затем успешно вернулся на Землю.
Его пассажирами были глава Virgin Galactic, британский миллиардер Ричард Брэнсон (Forbes оценивает его состояние в режиме реального времени в $5,9 млрд), астронавты Сириша Бандла, Килин Бэннет и Бетт Мозес. Управляли ракетопланом два пилота — Дэйв Маккай и Майкл Масуччи.
Ракетоплан Unity приземлился в космопорту «Америка» в штате Нью-Мексико примерно через час после взлета. После отделения от самолета-носителя VMS Eve он поднялся на высоту почти 86 км и затем направился на посадку. Сколько пассажиры пробыли в состоянии невесомости после достижения максимальной высоты, пока неизвестно.
Virgin Galactic выполнила суборбитальный полет за девять дней до миссии основателя Amazon Джеффа Безоса, который также решил побывать в космосе. Безос полетит 20 июля на корабле, изготовленном его аэрокосмической компанией Blue Origin. Она и Virgin Galactic — конкуренты, и обе планируют заниматься космическим туризмом.
Помимо них доставлять туристов в космос намерена и SpaceX Илона Маска. Компания уже доставляла астронавтов на Международную космическую станцию.
Перед полетом Маск приехал к Брэнсону и выразил ему поддержку. «Впереди большой день. Здорово начать утро с другом», — написал в Twitter глава Virgin Galactic.