NASA рассказало о планах отправить на Марс мини-вертолет
Американское аэрокосмическое агентство NASA планирует к 2020 году вместе с новым марсоходом отправить на Марс небольшой «вертолет». Удаленно контролируемый аппарат должен будет испытать возможность полета в атмосфере другой планеты, передает Reuters.
Аппарат Mars Helicopter будет удаленно управляться специалистами с Земли. Таким образом, несмотря на название, он будет представлять собой скорее коптер, чем вертолет в традиционном понимании. Вес планируемого аппарата составит порядка 1,8 кг, а размер будет немногим больше бейсбольного мяча. В воздухе его будут поддерживать несколько лопастей.
Одной из основных проблем для такого аппарата станет то, что атмосфера Марса сильно разрежена. «Рекорд высоты для вертолета на Земле составляет 12200 м. Плотность атмосферы Марса составляет лишь 1% от земной, поэтому, когда вертолет будет даже просто находиться на поверхности планеты, для него это будет эквивалентом земных 30 км высоты», — рассказал Мими Анг, глава проекта. Для того чтобы аппарат смог держаться в воздухе, его лопасти будут вращаться со скоростью 3 тыс. оборотов в минуту — это почти в десять раз быстрее, чем скорость вращения лопастей вертолета на Земле.
По плану аппарат будет размещен марсоходом на поверхности планеты. После команды, поданной с Земли, он должен будет начать испытания. Вначале специалисты проверят его возможность к полету, подав команду на 30-секундное зависание на высоте около 3 м. Вслед за этим длина и продолжительность полетов будут постепенно увеличиваться, пока не достигнут нескольких сотен метров и полутора минут по длительности. Для подзарядки «вертолет» будет использовать солнечные батареи.
Запуск миссии на Марс состоится в 2020 году. В феврале 2021 года марсоход вместе с Mars Helicopter должен достичь поверхности планеты.
В феврале компания Space X миллиардера Илона Маска запустила по направлению к Марсу автомобиль Tesla Roadster красного цвета. Стоимость запуска оценили в $90 млн. Машина была размещена на ракете вместо обычных утяжелителей, применяемых при отсутствии полезной нагрузки в тестовых запусках. Обычные бетонные блоки для тестового запуска Илон Маск счел «слишком скучными».