Компания Брэнсона отменила запуск ракеты из-за коронавируса
Американская компания Virgin Orbit, которая входит в Virgin Group британского миллиардера Ричарда Брэнсона, отменила запуск ракеты LauncherOne, который был намечен на вторую половину декабря, из-за риска ее сотрудников заразиться коронавирусной инфекцией COVID-19, сообщила она в серии твитов.
Как заявили в Virgin Orbit, в Лос-Анджелесе, где базируется компания, «стремительно растет» число инфицированных, положительные результаты тестов на COVID-19 получили и некоторые ее сотрудники. После отслеживания контактов в пятницу, 11 декабря, ряд сотрудников пришлось поместить на карантин, из-за чего у компании не хватает персонала, необходимого для предпусковых работ.
После этого Virgin Orbit отложила подготовку к запуску, которая находилась на последнем этапе. Там отметили, что готовы осуществить запуск в ближайшее время, но приоритетом для компании остается вопрос безопасности сотрудников и членов их семей.
LauncherOne — двухступенчатая ракета-носитель, запускаемая с самолета, она предназначена для вывода на орбиту небольших спутников. Планировавшийся пуск Virgin Orbit должен был стать второй попыткой компании вывести ракету на орбиту, отмечает CNN. Предыдущий тестовый запуск в мае закончился неудачей.
Virgin Orbit, как и другие компании, работающие в сфере космических технологий в США, могут продолжать работу в период пандемии, так как в марте правительство отнесло этот сектор к критической инфраструктуре страны.
США находятся на первом месте в мире по числу подтвержденных случаев заражения COVID-19 и жертв инфекции. По данным Университета Джонса Хопкинса, который в реальном времени обновляет информацию, в стране выявлено более 16,2 млн заболевших, умерли более 300 тыс. человек. Больше всего зараженных и смертей зафиксировано в Лос-Анджелесе.
Управление по вопросам качества продовольствия и медикаментов США одобрило вакцину против коронавирусной инфекции, разработанную компаниями Pfizer и BioNTech. По данным разработчиков, эффективность препарата составляет 95%. В Pfizer подчеркнули, что вакцина показала высокие результаты во всех группах добровольцев, независимо от возраста, расы или пола. Президент Дональд Трамп объявил о начале прививочной кампании.