Компания Брэнсона впервые успешно запустила ракету с борта самолета
Американская компания Virgin Orbit британского миллиардера Ричарда Брэнсона совершила первый успешный пуск ракеты-носителя LauncherOne, сообщила она в серии твитов.
«По данным телеметрии, LauncherOne вышел на орбиту! Все члены команды, которые не управляют полетом, просто сошли с ума», — заявила компания.
В ходе запуска ракета вывела на орбиту группировку микроспутников CubeSat.
Старт ракеты состоялся 17 января. LauncherOne была выпущена из-под крыла самолета Boeing 747-400, который вылетел из космопорта в пустыне Мохаве (штат Калифорния), передает Associated Press. Спустя примерно час после старта ракета была сброшена в запланированной точке над Тихим океаном, двигатели сработали в заданном режиме, и LauncherOne была выведена на орбиту.
AP отмечает, что запуск не транслировался публично, о его ходе компания сообщала только в соцсетях.
LauncherOne — двухступенчатая ракета-носитель, запускаемая с самолета, она предназначена для вывода на орбиту небольших спутников весом до 500 кг. Это первое успешное испытание Virgin Orbit, предыдущий тестовый запуск в мае 2020 года закончился неудачей.
Следующая попытка была намечена на вторую половину декабря, но компания решила отложить ее из-за риска сотрудников заразиться коронавирусной инфекцией COVID-19.