Virgin запустила в тестовом режиме корабль для космических туристов
Пилотируемый космический корабль SpaceShipTwo Unity аэрокосмической компании Virgin Galactiс стартовал 22 мая с космопорта «Америка» в американском штате Нью-Мексико. Текстовая трансляция ведется на странице компании в Twitter.
«Сегодня чудесный день для космоса», — отметили в Virgin Galactiс перед запуском.
Согласно плану, самолет-носитель VMS Eve должен поднять космический корабль SpaceShipTwo Unity на высоту 13 км (44 тыс. футов) и отпустить в свободное планирование.
Позднее Virgin Galactiс сообщил, что космический корабль успешно отделился от VMS Eve, поднялся на запланированную высоту и, достигнув апогея, начал постепенно снижаться. В 18:43 космический корабль успешно приземлился.
Приземление, VSS Unity Перо было опущено, и теперь VSS Unity плавно скользит обратно на взлетно-посадочную полосу в американском космодроме. VSS Unity спускается обратно на Землю. Единство ВСС достигает апогея.
На борту космического корабля находятся два пилота. Компания предупредила, что успех теста будет зависеть от технических проверок оборудования и погоды. Если полет пройдет успешно, то Virgin Galactiс останется провести всего три тестовых полета перед первым коммерческим запуском.
Один из тестовых полетов космического корабля Virgin Galactic провалился в декабре 2020 года. Тогда бортовой компьютер остановил зажигание ракетного двигателя.
Bloomberg писал, что компания планировала проверить в феврале 2021 года, удалось ли устранить неполадки, но тогда полет был отложен до мая, чтобы «предоставить больше времени для технических проверок».
Тем не менее президент Virgin Galactic по космическим миссиям и безопасности Майк Мозес 10 мая сообщил о проблеме с тестами из-за потенциального износа одной из деталей на самолете-носителе VMS Eve. Тогда компания отказалась назвать дату следующего испытания.
Virgin Galactiс 20 мая сообщила о завершении технического обслуживания самолета-носителя VMS Eve и объявила, что тестовый полет состоится 22 мая. На этом фоне акции компании выросли на 20,15% на премаркете Нью-Йоркской фондовой биржи — с $17,27 до $20,75.
Virgin Galactic — первая в мире публичная компания из сферы космического туризма. В ноябре 2020 года компания анонсировала, что в конце первого квартала 2021 года на корабле отправится основатель корпорации Virgin Group Ричард Брэнсон, после чего запустят продажу билетов.
Ранее компания уже продала 600 билетов на полет в космос стоимостью $250 тыс. каждый. Однако продажу пришлось приостановить в 2014 году из-за гибели в авиакатастрофе пилота-испытателя.