Bloomberg увидел угрозу запускам ракет из-за COVID-спроса на кислород
Летний подъем заболеваемости коронавирусом и необходимость перенаправить поставки жидкого кислорода в больницы поставили под угрозу космические запуски в США, сообщил Bloomberg.
Наибольшую потребность в кислороде испытывает Флорида, в которой находится космодром NASA. Ряд городов в этом штате ввели ограничения на водопользование, поскольку некоторые водоочистные сооружения используют кислород в процессе дезинфекции.
Космическая отрасль, в которой жидкий кислород используется как топливо для ракет, опасается задержек с пусками, так как пациенты на аппаратах искусственной вентиляции легких имеют приоритет в цепочке поставок кислорода. «Люди превыше всего», — заявил вице-президент по техническим и нормативным вопросам Ассоциации сжатого газа США Ричард Крейг.
27 августа NASA и United Launch Alliance (совместное предприятие Boeing и Lockheed Martin) сообщили, что отложат запуск отслеживающего изменения климата спутника Landsat 9 в сентябре на неделю из-за ограничений, с которыми столкнулся поставщик азота Airgas. «Текущая потребность в медицинском жидком кислороде из-за пандемии повлияла на доставку необходимого жидкого азота», — пояснило NASA. Представитель Airgas отметил, что компания «сосредоточивает все доступные ресурсы, чтобы удовлетворить спрос клиентов на медицинский кислород во время пандемии».
На этой неделе президент основанной Илоном Маском корпорации SpaceX Гвинн Шотвелл призвала всех поставщиков, у кого имеются запасы кислорода, связаться с ней. «Мы, конечно же, заботимся о том, чтобы в больницах был необходимый кислород, но все, у кого есть запас жидкого кислорода, отправьте мне электронное письмо», — сказала она.
В свою очередь Маск отметил, что поставки кислорода — это «риск, но еще не ограничивающий фактор» для запусков SpaceX. 29 августа компания планировала запустить на Международную космическую станцию более 2 т продуктов питания и других материалов, а в сентябре — партию спутников Starlink.
По словам Крейга, проблемы с поставками кислорода в больницы также усугубляет нехватка водителей грузовиков, которые должны иметь специальную подготовку для перевозки газов. Кроме космической отрасли жидкий кислород также используют в сварке, при производстве стали, бумаги, стекла, химикатов и лекарств.
Так, в России Минпромторг попросил высвободить запасы кислорода для больниц у металлургов. Предприятиям предложили временно перераспределить мощности производителей, чтобы те снизили отгрузку технического кислорода и могли увеличить производство медицинского кислорода. С такой просьбой ведомство обратилось в начале июля.
Разница между техническим и медицинским кислородом состоит в способе производства, упаковке и мерах безопасности. Кислород, производимый промышленными предприятиями, также может быть использован для лечебной терапии, но его нужно сначала преобразовать для медицинского использования. Чистота промышленного кислорода составляет 95%, а медицинского — 99,2%.
Спустя полмесяца глава Минпромторга Денис Мантуров заявил, что возможности для производства кислорода в России почти исчерпаны: его производители работают «на пределе», промышленные предприятия также поделились газом с больницами. Чтобы запастись кислородом, его нужно импортировать, сказал министр. Партии уже были отгружены из Казахстана и Финляндии.