Президента РФ просят вернуть Британский совет
Более 150 россиян-выпускников британских учебных заведений подписали открытое письмо президенту РФ Владимиру Путину с призывом пересмотреть решение о закрытии Британского совета в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге, сообщает "Эхо Москвы".
По мнению авторов письма – бизнесменов, чиновников и руководителей средств массовой информации – закрытие британских культурных центров вредит как имиджу России, так и интересам жителей страны. Только за последние два года услугами Британского совета воспользовались более 1 млн россиян.
Напомним, два из трех российских отделений Британского совета – в Петербурге и Екатеринбурге были закрыты в январе 2008г. Очередное обострение дипломатических отношений между Россией и Великобританией началось несколько раньше – в декабре 2007г., когда Министерство иностранных дел РФ потребовало остановить работу культурных центров с 1 января с.г., сославшись на отсутствие нормативно-правовой базы, регулирующей деятельность совета в России.
Несмотря на запрет, отделения после новогодних каникул продолжили работу в обычном режиме. Лишь после того, как посол Великобритании Энтони Брентон был вызван в МИД РФ, где российские дипломаты высказали ему в связи с этим "недоумение", оба филиала закрылись.
Закрытию 16 января петербургского подразделения Британского совета предшествовал инцидент с участием директора представительства Стивена Киннока, который был задержан днем ранее за управление автомобилем в нетрезвом виде на пересечении Конюшенного переулка и наб. реки Мойки.
Основные претензии России к Британскому совету заключаются в том, что его отделения осуществляют деятельность "под крышей" консульских учреждений в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге и таким образом нарушают Венскую конвенцию о консульских сношениях 1963г., поскольку не имеют никакого отношения ни к дипломатическим, ни к консульским представительствам. По словам российских дипломатов, на этот счет должно быть заключено дополнительное соглашение.
Британский совет – некоммерческая организация, отвечающая за научный и культурный обмен между Великобританией и другими странами. В частности, он организует курсы английского языка, содействует иностранцам в получении британского образования, проводит фестивали и выставки и т.д.
Совет действует под патронатом королевы Елизаветы II и представлен в 110 государствах. Его деятельность финансирует правительство Великобритании. В России до последнего времени работали три центра Британского совета – в Москве, Санкт-Петербурге и Екатеринбурге.