Полету Белки и Стрелки в космос исполняется 50 лет
Ровно 50 лет назад собаки Белка и Стрелка отправились в космос. Звездные дворняжки стали первыми живыми существами, благополучно вернувшимися на Землю после орбитального полета.
Запуск собак в космос был осуществлен с целью проверки эффективности систем жизнеобеспечения и исследования влияния космического излучения на живые организмы.
Для будущего полета ученые подбирали короткошерстных собак примерно одинакового веса – 5–6 кг, поскольку кабина была небольшая. Собаки должны были быть не старше трех лет, иметь крепкое здоровье, быть дружелюбными и терпеливыми. Кроме того, в процессе исследований выяснилось, что с дворняжками работать легче – они лучше переносили нагрузки, чем породистые собаки, - отмечают в Роскосмосе.
Помимо Белки и Стрелки, на борту космического корабля "Спутник-5" находились 2 белых крысы и 40 мышей, 28 из которых погибли на орбите. Собаки вернулись из космоса невредимыми, а через несколько месяцев у Стрелки родились 6 здоровых щенков. Одного из них первый секретарь ЦК КПСС Никита Хрущев подарил Каролин Кеннеди, дочери президента США Джона Кеннеди.
"Спутник-5" стал прототипом первого пилотируемого космического корабля "Восток", на котором 12 апреля 1961 года в космос отправился Юрий Гагарин.
Первой в мире собакой-космонавтом стала 2-летняя Лайка, которая отправилась на орбиту 3 ноября 1957 года на советском корабле "Спутник-2". Ее возвращение на Землю не планировалось. Спустя несколько часов после старта собака погибла от перегрева.