Потерпев неудачу с "Фобосом", Россия поучаствовала в марсианском запуске NASA
Марсоход Curiosity ("Любопытство"), который 26 ноября 2011г. был запущен NASA на Марс, оснащен российским генератором нейтронов, при помощи которого и будет проводиться исследование поверхности Марса. Об этом РБК сообщили в Росатоме. Планируется, что через 9 месяцев в августе 2012г. американский марсоход произведет посадку в районе кратера Гейла на Красной планете. Цель аппарата MSL – поиск следов жизни на Марсе и изучение геологической истории планеты. Curiosity должен ответить на вопрос о наличии запасов воды на этой планете и таким образом оценить перспективы ее будущей колонизации человечеством. Одним из инструментов для этих исследований является детектор отраженных от марсианской поверхности нейтронов (ДАН) разработки Института космических исследований РАН, а источником нейтронов – миниатюрный генератор нейтронов разработки ФГУП "ВНИИА им. Н.Л.Духова", входящего в госкорпорацию "Росатом". В результате, как отмечают в Росатоме, создан нейтронный генератор, который сможет выдержать механические и климатические нагрузки, возникающие при старте ракеты с земли, перелете от Земли до планеты, посадку на планету, и работать на поверхности Марса в течение одного марсианского года (два земных года). На базе "марсианского" генератора создаются приборы и для исследования других космических объектов. Так, в 2013г. планируется российско-индийский эксперимент по исследованию Луны с использованием нейтронного генератора. Таким образом, генераторы нейтронов, разработанные учеными Росатома, становятся важнейшим инструментом в исследованиях дальнего космоса. Curiosity – марсоход нового поколения, который представляет собой автономную химическую лабораторию. Curiosity – не единственный аппарат NASA, нацеленный на Красную планету. С 2004г. ее просторы бороздит марсоход Opportunity. Связь с его аппаратом-близнецом Spirit была потеряна в 2010г. Напомним, ранее в ноябре 2011г. российское космическое агентство осуществило запуск своего аппарата к Марсу. Однако аппарат "Фобос-Грунт" не смог выйти на запланированную орбиту, с ним была потеряна связь. В Роскосмосе признали, что спасти "Фобос-Грунт" почти невозможно, обломки автоматической межпланетной станции упадут на Землю в период с конца декабря по февраль.