"Зенит" уже не чемпион: итоги года и прогнозы
К большому сожалению болельщиков, в 2008 году питерский "Зенит" фактически провалился в национальном футбольном первенстве. С другой стороны, чего еще желать поклонникам команды с берегов Невы: "сине-бело-голубые" впервые в своей истории завоевали Кубок УЕФА, обыграли сильнейшего соперника в матче за Суперкубок Европы, да еще и внесли свой вклад в "бронзу" российской сборной на Евро-2008.
Начиналось все и правда лучше некуда. Прошлогодний чемпион России достойно противостоял европейским соперникам, когда даже выход в четвертьфинал Кубка УЕФА многим казался серьезным достижением. После разгрома "Зенитом" мюнхенской "Баварии" со счетом 4:0 в полуфинале еврокубка, пусть и на своем поле, победа в турнире из строчки в "зенитовском" гимне превратилась во вполне реальную цель. Когда же цели удалось достичь (напомним, в финале Кубка УЕФА российский клуб обыграл "Глазго Рейнджерс" из Шотландии), у футболистов "Зенита", похоже, не осталось сил ни на что другое.
Еще до финального поединка в рамках Кубка УЕФА наставник питерцев Дик Адвокаат отвоевал подопечным отпуск в российском чемпионате. Соперники возмущались, экспертам решение голландского тренера казалось спорным, фанатам оставалось надеяться, что оно принесет плоды.
И вот результат: некоторым "зенитовцам" удалось поучаствовать триумфальном шествии сборной России по европейским полям летом, все вместе победили "Манчестер Юнайтед" в Монако и "Зенит" первым из российских клубов завоевал Суперкубок, а после "сине-бело-голубые", что называется, "сдулись".
Вторая половина сезона в национальном первенстве, на которую пришлись отложенные во имя победы в Кубке УЕФА игры, не принесла команде и ее болельщикам ничего, кроме разочарований. "Зениту" пришлось не только уступить чемпионский титул казанскому "Рубину" - команда из Северной столицы с трудом заработала возможность выступать в Кубке УЕФА, к концу сезона оказавшись лишь на пятом месте российского чемпионата.
Увы, по мере того как питерцы теряли очки на отечественных стадионах, подоспел еще один престижный турнир – Лига чемпионов. Выступавшие практически одним составом, утомленные и, кажется, утратившие интерес к российскому футболу "зенитовцы" после нескольких матчей потеряли шанс выйти из группы.
Есть ли у "Зенита" возможность в ближайшее время вернуть себе прежние позиции на родине и вновь заявить о себе в Европе, сказать сложно.
Успехи "сине-бело-голубых" в Европе не только сделали клубу имя, но и привели к тому, что в нынешнее межсезонье "Зенит" может лишиться двух-трех ключевых игроков, а значит, главному тренеру (который, кстати, под занавес решил продлить свой контракт) придется заново строить команду. И неясно, удастся ли быстро найти замену игрокам уровня Андрея Аршавина или Анатолия Тимощука.
Кроме того, нет гарантий, что по питерцам не ударит финансовый кризис. По сравнению с большинством других российских клубов опекаемый "Газпромом" "Зенит" в нынешних условиях определенно в выигрыше – может позволить себе дорогие трансферы, недешевого тренера и, возможно, все-таки новый стадион (напомним, спортивную арену обещали сдать буквально на днях, а в итоге сроки реализации проекта перенесли на 2010 год). И руководство клуба, и представители спонсора не так давно уверяли, что финансирование "Зенита" в 2009 году сокращать никто не собирается. Правда, тут же появилась информация, что бюджет все-таки немного урежут, процентов на десять.
Еще одна проблема – мотивация: одно дело биться в Лиге чемпионов, и совсем другое – второй год подряд "заявлять о себе" в Евролиге, одновременно пытаясь если не вернуть себе чемпионский титул на родине, так хотя бы вернуться в тройку призеров чемпионата.
Перечисление потенциальных козырей петербуржцев заставляет вспомнить об их уже упомянутых слабых сторонах: относительно слаженный состав игроков, опытный наставник, мощная финансовая поддержка и желание пробиться-таки в турнир победителей национальных первенств.
Сыграть на руку "Зениту" могут и проблемы соперников: "армейцам" придется работать с новым тренером, "Динамо" до сих пор не привыкло обходиться без выкупленного "Зенитом" же Данни, "Спартак" еще в этом году пал жертвой внутренних конфликтов, подмосковные клубы и вовсе находятся в столь плачевном состоянии, что подумывают об объединении.
Отметим, что открыть сезон-2009 "Зениту" в очередной раз придется матчем с самым принципиальным, пожалуй, соперником – московским "Спартаком". С этой же командой, согласно утвержденному РФПЛ календарю, "сине-бело-голубые" сыграют в конце предстоящего сезона. В 1/16 Евролиги (новое название Кубка УЕФА) в конце февраля питерцам будет противостоять немецкий "Штутгарт".