Дополнение: Британский совет объявил о приостановке деятельности своих офисов в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге.
Британский совет официально сегодня подтвердил, что приостановил деятельность своих представительств в Санкт-Петербурге и в Екатеринбурге, передает Associated Press. По словам главы организации Мартина Дэвидсона, это решение было принято после того, как представители российских служб безопасности допросили сотрудников Британского совета. Российские власти сделали невозможным для Британского совета продолжать работу в этих городах, заявил он. В связи с этим было решено временно приостановить работу представительств.
Напомним, ранее сегодня стало известно о том, что представительство Британского совета в Екатеринбурге приостановило свою работу. В частности, сообщалось о том, что с фасада здания Британского совета была снята вывеска с названием организации, кроме того, внутрь не впускали посетителей.
Филиал Британского совета в Санкт-Петербурге закрылся 16 января 2008г. Днем ранее в городе на Неве за управление автомобилем в нетрезвом виде был задержан директор филиала Стивен Киннок.
Обострение дипломатических отношений между Россией и Великобританией началось в декабре 2007г., когда российское Министерство иностранных дел потребовало закрыть региональные отделения Британского совета в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге с 1 января 2008г. Глава МИД РФ Сергей Лавров утверждал, что эта организация осуществляет свою деятельность в России незаконно. Однако после рождественских каникул отделения Британского совета возобновили работу, несмотря на запрет.
14 января 2007г. посол Великобритании Энтони Брентон был вызван в МИД России, где российские дипломаты высказали ему "недоумение" в связи с тем, что отделения Британского совета в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге возобновили свою деятельность. Послу также было заявлено, что "российская сторона рассматривает подобные действия как преднамеренную провокацию, направленную на нагнетание напряженности в российско-британских отношениях". Россия пригрозила Великобритании дипломатическими санкциями в отношении сотрудников Британского совета в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге, пообещав прекратить выдачу виз новым сотрудникам, направляющимся на работу в генконсульства в Санкт-Петербурге и Екатеринбурге для обеспечения деятельности этой организации, и не продлевать аккредитацию нынешним, в случае если отделения Британских советов не прекратят свою работу. "В случае, если деятельность совета в регионах будет продолжена, российская сторона оставляет за собой право на принятие дополнительных мер, в том числе в отношении офиса Британского совета в Москве", - отмечается в сообщении МИД РФ.